২৬ জুন, ২০২৪
দীর্ঘ এক দশক পর বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের টিকিট পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। চলমান টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে বৃহস্পতিবার মাঠে নামবে প্রোটিয়ারা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। এ ম্যাচের আগে বাড়তি চাপের কথা বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকা কোচ রব ওয়াল্টার।
তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় আপনি সবসময় একটা এনার্জি অনুভব করবেন যখন সেমিফাইনালে আসবেন। এখানে আবেগ ও উদ্বেগের একটা মিশ্রণ থাকবে, কিন্তু আমার মনে হয় যেকোনো খেলাতেই কেউ এতদূর (সেমিফাইনাল) এলে, তার মধ্যে রোমাঞ্চ থাকবেই। আপনার এটাকে মেনে নিয়ে বুঝতে হবে কী করতে চাচ্ছেন এখন। আমরা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সেরা ক্রিকেটটা খেলতে চাই।’
বিশ্বকাপ যেন দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য গোলকধাঁধাঁ। বৈশ্বিক আসরে তারা প্রতিবারই হেরে গেছে খুব কাছে গিয়ে। এজন্য তাদের নামের পাশে বসে গেছে ‘চোকার্স’ তকমা। এবারের টুর্নামেন্টে তারা অবশ্য ছিল আলাদা। কাছে গিয়েও কিছু ম্যাচ জিতেছে তারা।
এ প্রসঙ্গে ওয়াল্টার বলেন, ‘অতীতে কাছে গিয়েও হার, সেটা যারা হেরেছে তাদেরই দায়। সত্যি বলতে এই দলটা আলাদা। আমাদের নিজস্ব যা কিছু আছে, তার দায় আমরা নিই। এই টুর্নামেন্টে আমাদের সবচেয়ে কাছের ভাবনা হচ্ছে, কোথায় আমরা দাগটা পার করতে পেরেছি। আমরা এসব নিয়েই ভাবছি।’