০৯ সেপ্টেম্বর, ২০২৪
ইংল্যান্ড সফরটা শ্রীলঙ্কার জন্য খুব একটা সুখকর হয়নি। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম দুইটিতেই হেরেছে লঙ্কানরা। প্রথম দুইটিতে হারের পর ধবলধোলাই হওয়ার শঙ্কা নিয়েই তৃতীয়টিতে মাঠে নেমেছিল সফরকারীরা। তবে সিরিজের শেষ ম্যাচে জয়ের পথেই আছে ধনঞ্জায়া ডি সিলভার দল। আজ চতুর্থ দিনে ৯ উইকেট হাতে রেখে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ১২৫ রান করার লক্ষ্যে মাঠে নামবে লঙ্কানরা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কা সবশেষ টেস্ট জিতেছিল দশ বছর আগে। হেডিংলিতে ১০০ রানে জেতা সেই ম্যাচের পর সবশেষ ১০ টেস্টের ৯টিতেই হেরেছে লঙ্কানরা। তাই ওভালের এই জয় বর্তমান প্রজন্মের লঙ্কান ক্রিকেটারদের জন্য রোমাঞ্চকরই বটে।
দ্বিতীয় ইনিংসে ইংল্যান্ড ১৫৬ রানে অল আউট হলে জয়ের জন্য শ্রীলঙ্কার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২১৯ রান। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে লঙ্কানদের শুরুটা হয়েছে দারুণ। দলীয় ৩৯ রানে ওপেনার দিমুথ করুণারত্নে ক্রিস ওকসের বলে আউট হলেও আরেক ওয়এনার পাথুম নিশাঙ্কা খেলেছেন ওয়াওডে মেজাজে।
ওয়ানডে মেজাজে খেলা নিশাঙ্কা গতকাল বৃষ্টি বিঘ্নিত তৃতীয় দিনে করেছেন ৪৪ বলে ৫৩ রান। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে কুশল মেন্ডিসও আছেন আগ্রাসী মেজাজে, তিনি অপরাজিত আছেন ২৫ বলে ৩০ রান করে। এই দুই ব্যাটারই আজ জয়ের লক্ষ্যে ৪র্থ দিনের ব্যাটিংয়ে নামবে। গতকাল ১ উইকেট হারিয়ে ৯৪ রান তুলে দিনশেষ করেছে লঙ্কানরা।
এদিকে প্রথম ইনিংসে শ্রীলঙ্কা ২৬৩ রানে অল আউট হওয়ার পর ৬৩ রানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসের ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। তবে এ সুবিধা কাজে লাগাতে পারেনি ওলি পোপের দল। ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে ৭০ রানেই ৬ উইকেট হারায় ইংলিশরা। তবে জেইমি স্মিথের ৬৭ রানের ইনিংসে শেষ পর্যন্ত ১৫৬ রানের সংগ্রহ গড়ে দলটি।