ক্যালেন্ডারটা তখন ২০০৮ সালের। বার্সেলোনার এক দাতব্য উদ্যোগের অংশ হিসেবে ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়েছিলেন সে সময়ের উঠতি তরুণ লিওনেল মেসি। তার কোলে গোসলের সময় হাসিমুখে শুয়ে আছে কয়েক মাস বয়সি এক ছোট্ট শিশু লামিন ইয়ামাল। কে জানত, সেদিন স্নানরতের ওই মুহূর্তটা ইতিহাসের পাতায় অমর হয়ে থাকবে!
আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতলে আবার বিয়ে করবেন এমন ঘোষণা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনায় এসেছিলেন ঢাকাই চলচ্চিত্রের অভিনেত্রী পরীমনি।
স্বপ্নের ট্রফি দ্বীতিয়বারের মতো হাতে নেওয়া হলো না লিওনেল মেসির। বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে আরেকটি জাদুকরী পারফরম্যান্স করতে পারেননি এই তারকা।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। নাটকীয় এই জয়ের পর গোটা ফুটবল বিশ্বে ফের আলোচনার কেন্দ্রে লিওনেল মেসি।
এক সময় ফাইনালের দরজা যেন খুলেই গিয়েছিল ইংল্যান্ডের জন্য। ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও অনেকটাই ছিল থ্রি লায়ন্সদের হাতে।
বিশ্বকাপের শুরু থেকে যে শহরটি আর্জেন্টিনার স্বপ্নযাত্রার নীরব সঙ্গী ছিল, সেমিফাইনালের আগে সেই শহরকেই বিদায় জানালেন লিওনেল মেসি।
দীর্ঘ দুই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া প্রায় সব বড় দলের বিপক্ষে খেলেছেন লিওনেল মেসি। তবে একটি দলের বিপক্ষে কখনোই মাঠে নামা হয়নি তার। অবশেষে সেই অপেক্ষার অবসান হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে।
বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনার। এই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিক সাফল্যকে ‘স্বাভাবিক নয়’ বলে অভিহিত করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি।
বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা ও সুইজারল্যান্ডের মধ্যে হওয়া রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে আলাদা করে আলোচনায় এসেছে একটি মুহূর্ত। মাঠের কৌশলগত লড়াইয়ের বাইরে হঠাৎই নজর কাড়ে রেফারির সঙ্গে লিওনেল মেসির এক উত্তপ্ত বাগবিতণ্ডা। মুহূর্তের মধ্যেই তা ছড়িয়ে পড়ে সবখানে।
বিশ্বকাপ ২০২৬-এ যেন একের পর এক রেকর্ড ভেঙে গড়ে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচেও গড়লেন আরও এক রেকর্ড।
