সেমিফাইনালের টিকিটের লড়াইয়ে মুখোমুখি স্পেন-বেলজিয়াম

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের টিকিট কাটার মহারণে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে ইউরোপের দুই পরাশক্তি স্পেন ও বেলজিয়াম। একদিকে স্প্যানিশদের টিকিটাকা ফুটবলের শৈল্পিক ছন্দ, অন্যদিকে বেলজিয়ামের বিধ্বংসী কাউন্টার অ্যাটাক। লস অ্যাঞ্জেলেসের এই ম্যাচে জয়ী দল জায়গা করে নেবে সেমিফাইনালে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ফ্রান্স।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এটি হবে স্পেন ও বেলজিয়ামের তৃতীয় মুখোমুখি লড়াই। আগের দুই দেখায় একবার জয় পেয়েছে স্পেন। অন্য ম্যাচটি ড্র হলেও টাইব্রেকারে জয় তুলে নিয়েছিল বেলজিয়াম। তাই বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের লড়াই হয়েছে সেয়ানে সেয়ানে।

দুই দলের প্রথম বিশ্বকাপ সাক্ষাৎ হয় ১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ের খেলা ১-১ গোলে শেষ হওয়ার পর টাইব্রেকারে ৫-৪ ব্যবধানে স্পেনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠে বেলজিয়াম। সেটি আজও বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের সবচেয়ে স্মরণীয় জয়ের একটি হিসেবে বিবেচিত হয়।

চার বছর পর ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আবারও দেখা হয় দুই দলের। সেবার স্পেন ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ১৯৮৬ সালের বিদায়ের প্রতিশোধ নেয়।

বিশ্বকাপের বাইরে সব ধরনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ২২ বার মুখোমুখি হয়েছে স্পেন ও বেলজিয়াম। এর মধ্যে স্পেন জিতেছে ১২টি ম্যাচ, বেলজিয়াম জিতেছে ৫টি এবং ৫টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। পরিসংখ্যান তাই স্পেনের পক্ষেই কথা বলছে।

বর্তমান বিশ্বকাপেও দারুণ ছন্দে রয়েছে স্পেন। শেষ ষোলোতে তারা পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত কোনো গোল হজম করেনি। অন্যদিকে, শেষ ষোলোতে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম।

বিশ্বকাপের ইতিহাস ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে স্পেনকে কিছুটা এগিয়ে রাখছেন বিশ্লেষকেরা। তবে ১৯৮৬ সালের স্মৃতি বুকে নিয়ে মাঠে নামবে বেলজিয়ামও। তাই সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করতে দুই ইউরোপীয় পরাশক্তির এই লড়াইয়ে শেষপর্যন্ত কে জয় পায় সেটিই দেখার অপেক্ষা।