বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামছে ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা

বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে আজ (বৃহস্পতিবার) মাঠে নামছে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। এবারের আসরে বেশ বেগতিক এই দু’দলের অবস্থা। উভয় দল আছে সমান অবস্থানে, আছে গ্রুপপর্ব থেকেই ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা। আজ হেরে গেলে আরো কঠিন হয়ে যাবে লড়াইটা।

বৃহস্পতিবার ভারতের বেঙ্গালুরুতে আতিথ্য নেবে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দুই সিংহের দল। খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায়।

এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে সমানে অবস্থানে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। চার ম্যাচে একটি করে জয় উভয়ের। তবে ভগ্নাংশের ব্যবধানে দু’দলের ঠাঁই পয়েন্ট তালিকার ৭ ও ৮ নম্বরে। আজ তারা নামবে পঞ্চম ম্যাচে, দ্বিতীয় জয়ের লক্ষ্যে।

ইংল্যান্ড বড় হার দিয়ে আসর শুরু করলেও বাংলাদেশকে দ্বিতীয় ম্যাচে হারিয়ে আভাস দেয় ছন্দে ফেরার। তবে পরের ম্যাচেই ধসে যায় আফগানিস্তানের বিপক্ষে, জন্ম দেয় অঘটনের। ওই ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে হারে ২২৯ রানের বড় ব্যবধানে। ফলে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া থ্রি লায়ন্সরা।

বিপরীতে টানা তিন হারে আসর শুরু করা শ্রীলঙ্কা শেষ ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের সাথে পেয়েছে জয়ের দেখা। জয়ের ধারা ধরে রাখতেই মাঠে নামবে লঙ্কান সিংহরা। যদিও এবারের বিশ্বকাপে চোট বাঁধায় বেশ এলোমেলো শ্রীলঙ্কা। দলের সেরা তারকা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা নেই, নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকাও ছিটকে গেছেন। নেই আরো কয়েকজন।

শেষ ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংলিশদের হারায় শ্রীলঙ্কা। তবে এরপরের দুই দেখায় দু’বারই জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। শেষ ১০ ম্যাচেও আট জয় তাদের। সব মিলিয়ে অবশ্য লড়াইটা সমান সমান বলা যায়। ৭৮ দেখায় ৩৮ জয় ইংল্যান্ডের, শ্রীলঙ্কা জিতেছে ৩৬ বার।

দু’দলের দেখায় সর্বোচ্চ এক হাজার ৬২৫ রান কুমার সাঙ্গাকারার। মাহেলা জয়াবর্ধনের এক হাজার ৫৬২ ও সনাথ জয়াসুরিয়ার রয়েছে এক হাজার ১৯৫ রান। হালের ক্রিকেটারদের মাঝে সর্বোচ্চ এক হাজার ১৭৫ রান জো রুটের। সর্বোচ্চ ৪৮ উইকেট লাসিথ মালিঙ্গার। হালের ক্রিস ওকসের আছে ৩০ উইকেট।