পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত জয় ম্যানসিটির

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের লড়াইয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে ঘরের মাঠে প্রথম লেগে ২-২ ড্র করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। দ্বিতীয় লেগে প্যালেসের মাঠে তাদের পাত্তাই দেয়নি সিটিজেনরা। কেভিন ডি ব্রুইনার জোড়া গোল ও আর্লিং হলান্ড ঝলকে স্বাগতিকদের ৪-২ গোলে হারিয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। এ জয়ে লিগ শিরোপার লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান মজবুত করল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

তবে শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি শিরোপাধারীদের। খেলার তৃতীয় মিনিটেই গোল খেয়ে বসে তারা। সতীর্থের রক্ষণচেরা থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে দারুণ শটে প্যালেসকে এগিয়ে নেন জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতা। যদিও চমৎকার এক গোলে ১০ মিনিট পরই সমতা টানেন ডি ব্রুইনে। বাঁ দিক দিয়ে বল পায়ে এগিয়ে বাইলাইনের কাছ থেকে দুজনের বাধা এড়িয়ে কটব্যাক করেন জ্যাক গ্রিলিশ। আর বল ধরে বক্সে ঢুকে উঁচু কোনাকুনি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে গোলটি করেন বেলজিয়ান মিডফিল্ডার।

বিরতির ঠিক পরই দ্বিতীয় গোলের দেখা পায় সিটি। ডি-বক্সে উড়ে আসা একটি ক্রস প্যালেসের ডিফেন্ডাররা ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে বল পেয়ে যান লুইস, আট গজ দূর থেকে নিখুঁত শটে দলকে এগিয়ে নেন ১৯ বছর বয়সী ইংলিশ ডিফেন্ডার। এরপর ৬৬তম মিনিটে হলান্ডের ব্যবধান বাড়ানো গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও পেয়ে যায় তারা। ডে ব্রুইনের পাস ধরে কাছ থেকে লক্ষ্যভেদ করেন আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

৭০তম মিনিটে আবারও প্রতিপক্ষের জালে বল জড়ায় সিটি। রদ্রির পাস পেয়ে বাঁ পায়ের শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ডে ব্রুইনে। এতে জয়টাও প্রায় নিশ্চিত হয়ে যায় সফরকারীদের। শেষ দিকে ফরাসি ফরোয়ার্ড এঁদুয়া একটি গোল শোধ করলেও, তা সিটির জয়ের পথে কোনো বাধা হতে পারেনি।

এ ম্যাচের জয়ে চলতি মৌসুমে ৩১ ম্যাচ শেষে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে সিটি। এক ম্যাচ কম খেলেও সমান পয়েন্টের সাথে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শীর্ষে লিভারপুল। ৩০ ম্যাচ শেষে ৬৮ পয়েন্টে তৃতীয় স্থানে আর্সেনাল।