রাত পোহালেই ফাইনালের জন্য লড়াই শুরু

বৃহস্পতিবার টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচ। এ ম্যাচে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আফগানিস্তান। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ছয়টায়।
দক্ষিণ আফ্রিকার দৌড় সেমিফাইনাল পর্যন্ত। ক্রিকেট বিশ্বে এ কথা প্রচলিত আছে তাদের নিয়ে। প্রতিটা বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে ফেবারিট হিসেবেই নামে প্রোটিয়ারা। দাপুটে পারফরম্যান্সে সেমিফাইনালে উঠার পরই তারা ম্রিয়মান হয়ে যায়। যে কারণে তাদের গায়ে ‘চোকার্স’ শব্দটি স্থায়ীভাবে লেগে আছে ।

ওয়ানডে ও টি-২০ বিশ্বকাপ মিলিয়ে সাতবার শেষ চারে খেললেও ফাইনালের মঞ্চে নামার সুযোগ হয়নি প্রোটিয়াদের। ফাইনালে খেলতে না পারার বন্ধ্যাত্ব এবার ঘুচাতে মরিয়া অষ্টমবারের মত আইসিসি টুর্নামেন্টের সেমিতে উঠা দক্ষিণ আফ্রিকা।
অন্যদিকে, নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো ইভেন্টের সেমিফাইনালে খেলবে আফগানিস্তান। ফাইনালে খেলার সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না তারা।
এখন পর্যন্ত টি-২০’তে দু’বার মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা-আফগানিস্তান। দু’বারই বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা হওয়া ম্যাচে জয় পেয়েছে প্রোটিয়ারা। ২০১০ সালে ৫৯ রানে এবং ২০১৬ সালে ৩৭ রানে জয় পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।