ইতিহাস গড়লেন পাকিস্তানি আম্পায়ার

২০২২ সালে বাংলাদেশে ভারত ও শ্রীলঙ্কা নারী দলের এশিয়া কাপের ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আম্পায়ার হিসেবে অভিষেক হয় পাকিস্তানের সালিমা ইমতিয়াজের। সেই সালিমা ইমতিয়াজ এবার ইতিহাসের পাতায় নাম লেখালেন। পাকিস্তানের প্রথম নারী আম্পায়ার হিসেবে তিনি আইসিসির প্যানেলভুক্ত হলেন। বিষয়টি জানিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)।

তার আইসিসির আন্তর্জাতিক আম্পায়ার ডেভলপমেন্ট প্যানেলে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার মাধ্যমে নারীদের দ্বিপক্ষীয় সিরিজ ও আইসিসি ইভেন্টে ম্যাচ পরিচালনার যোগ্যতা অর্জন করলেন সালিমা ইমতিয়াজ। এদিকে পাকিস্তানের ইতিহাসের অংশ হয়ে উৎফুল্ল সালিমা। এটাকে শুধু নিজের জয় হিসাবে দেখছেন না তিনি, তার মতে এটা প্রত্যেকটা নারীর জয়। 

সালিমা বলেন, ‘এটা শুধু আমার জয়ই নয়, প্রত্যেকটা নারীর জয়, যারা আম্পায়ার হতে চায়। আশা করব এই অর্জন অসংখ্যা নারীকে খেলাধুলায় ঝুঁকতে প্রেরণা যোগাবে।’

সালিমা ইমতিয়াজের এই যাত্রার পথটা ছিলো কঠিন। নিজেকে যোগ্য মনে করেন বলেই তা পারি দেয়া সম্ভব হয়েছে। তিনি বলেন, ‘আসলে আমার এই যাত্রাটা কঠোর পরিশ্রম ও ব্যাক্তিগত নানা স্যাক্রিফাইসের। তবে এখন নতুন একটি অধ্যায়ে দাঁড়িয়ে মনে হচ্ছে আমি এটার যোগ্য।’

পাকিস্তানের প্রথম নারী আম্পায়ার সালিমা ইমতিয়াজের কন্যা কায়নাত ইমতিয়াজ। কায়নাত পাকিস্তান জাতীয় দলের ক্রিকেটার। দেশের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯টি ওয়ানডে ও ২১টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। এই সফরে মেয়েই তাঁর প্রেরণা, স্বীকার করে নিয়েছেন সালিমা। বলেন, ‘২০১০ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় কায়নাতের। তখন থেকেই নিজের আলাদা পরিচয় গড়ার চেষ্টা চালিয়ে গিয়েছি।’

এখন পর্যন্ত ১৬টি ম্যাচে আম্পায়ার ও ৬টি ম্যাচে টিভি আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছেন সালিমা ইমতিয়াজ।