নিউজিল্যান্ড

সব ধাপ পেরিয়ে শেষ ধাপ থেকে পড়ে যাওয়ার মতো কষ্ট আর হয় না। এই কষ্টটাই বারবার সঙ্গী নিউজিল্যান্ডের। আইসিসির টুর্নামেন্টে ফাইনালে হারাই যেন নিয়তি হয়ে গেছে কিউইদের।

২০২৩ সালে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে শিরোপা খোয়াতে হয়েছিল ভারতকে। রোহিত শর্মার অধিনায়কত্বে সেবার শিরোপা হাতছাড়া হলেও একদিনের ক্রিকেটের আইসিসি টুর্নামেন্টে এবার ঠিকই সফল ভারত।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির চলতি আসরে অপরাজেয় থেকে আজ ফাইনাল খেলবে ভারত। দুবাইয়ের ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। কিউইদের বিপক্ষেই ২০০০ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে হেরে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা হয়নি ভারতের।

নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং লাইনআপ শক্তিশালী। ফর্মেও আছেন তারা। সঙ্গে লাহোর ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ব্যাটিং বান্ধব উইকেট। দুই মিলিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে রান উৎসবের মঞ্চ প্রস্তুত ছিল।

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ বুধবার (৫ মার্চ) মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ড। এই টুর্নামেন্টে দুই দলের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ২০০৯ সালে। ১৬ বছর পর আবারও মিনি বিশ্বকাপের মঞ্চে দেখা হচ্ছে দল দু'টির। 

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দু'দলের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়েছিল আগেই। লড়াইটা ছিল শুধু গ্রুপ-চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। সেই লড়াইয়ে জয় হয়েছে ভারতের।

পাকিস্তানের পিচ রানপ্রসবা বলে প্রশংসা কুড়িয়েছিল বরাবরই। পিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের চরিত্রটাও তারচে খুব বেশি ব্যতিক্রম হওয়ার কথা ছিল না। 

ভারতের বিপক্ষে হার দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করেছিল বাংলাদেশ দল৷ নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগামীকাল রাওয়ালপিন্ডিতে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে টাইগাররা।

কিছুদিন আগেই ত্রিদেশীয় সিরিজে দুইবারের দেখায় প্রতিবারই নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছিল পাকিস্তান।

মাত্র পাঁচদিন আগেই পাকিস্তানকে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। আরেক প্রতিযোগী দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজটিতে অপরাজেয় থেকেই কিউইরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল।