দুই ম্যাচ হাতে রেখেই অ্যাশেজ অস্ট্রেলিয়ার

টানা দুই ম্যাচে অসহায় আত্মসমর্পণের পর এবার কিছুটা লড়াই করলেও পরাজয় এড়াতে পারলো না ইংল্যান্ড। অ্যাডিলেডে রবিবার টেস্টের পঞ্চম ও শেষ দিনের দ্বিতীয় সেশনে ৮২ রানের জয় নিশ্চিত করে স্বাগতিকরা।

৪৩৫ রানের লক্ষ্যে ৩৫২ রানে গুটিয়ে যায় ইংল্যান্ড। ফলে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই অ্যাশেজ সিরিজ জয় নিশ্চিত করল অজিরা। প্রথম ও দ্বিতীয়, দুই টেস্টেই জিতেছিল ৮ উইকেটে। ইংল্যান্ডের ছাই দানা অধরা থাকার সময় আরও দীর্ঘায়িত হলো। শেষবার তারা অ্যাশেজ জিতেছিল ২০১৫ সালে, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০১১ সালে।

৪৩৫ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে চতুর্থ দিনে ৬৩ ওভারে ৬ উইকেটে ২০৭ রান নিয়ে দিনের খেলা শেষ করে বেন স্টোকসের দল। রবিবার ইংল্যান্ডের জন্য দিনটা শুরু হয়েছিল ২২৮ রানে পিছিয়ে থেকে, সম্বল ছিল মাত্র ৪ উইকেট। 

টেস্টের পঞ্চম দিনে প্রায় অসম্ভব মনে হওয়া সেই সমীকরণই কার্সের ওই চারের পর হয়তো খুব নাগালে মনে করতে শুরু করেছিলেন তারা। তখনো ৩ উইকেট হাতে।

তবে ইংল্যান্ডের অসম্ভব কিছু করে ফেলার সেই উৎসবটা স্থায়ী হলো মিনিটখানেক। পরের ওভারে মিচেল স্টার্কের দ্বিতীয় বলেই উইকেটের পেছনে মারনাস লাবুশেনের দুর্দান্ত এক ক্যাচে পরিণত হলেন সকাল থেকে তিন ঘণ্টা ধরে প্রতিরোধ গড়ে তোলা উইল জ্যাকস। সেখানেই শেষ। বাকি দুই উইকেট যেতে আর সময় লাগেনি।

ইংল্যান্ড শুধু সিরিজই হারেনি, হেরেছে মাত্র ১১ দিনে। অ্যাশেজ ইতিহাসে এত কম সময়ে সিরিজ নিষ্পত্তির মাত্র দ্বিতীয় ঘটনা এটি।