ইংল্যান্ড

হেডিংলি টেস্ট জিতে সিরিজ জয়ের আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। আগামী ১৯ জুলাই থেকে ম্যানচেস্টারে শুরু হবে সিরিজের চতুর্থ টেস্ট। এই টেস্টকে সামনে রেখে মঙ্গলবার ১৪ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

হেডিংলিতে অ্যাশেজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অবশেষে ঘুরে দাঁড়াল ইংল্যান্ড। তারা ৩ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। টানা দুই ম্যাচ হারের পর টেস্টে জয়। 

অবশেষে কাজে দিলো বাজবল তত্ত্ব। নতি স্বীকার করলো অস্ট্রেলিয়া, হলো পরাস্ত। চেষ্টা করেছিলো সফরকারীরা, চেপেও ধরেছিল বেশ শক্তপোক্তভাবেই। তাতে উত্তেজনা ছড়ালো বটে, লড়াই চললো সেয়ানে; কঠিন হলো সমীকরণ। তবে শেষ রক্ষা হলো না। হেডংলি টেস্টে বিজয়ী ইংলিশরাই, অ্যাশেজে পেল প্রথম জয়ের দেখা।

শোনা গিয়েছিল বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। ফলাও করে প্রচার করাও হয়েছিও খবরটি। তবে এখন জানা গেল অস্ট্রেলিয়া নয়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে তামিম বাহিনী।

লর্ডসের চেনা মাঠে চেনা রূপেই ইংল্যান্ড। চালকের আসনে বসানো না গেলেও দ্বিতীয় দিন শেষে বেশ ভালো অবস্থানে স্বাগতিকরা। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষে ইংলিশদের স্কোর ৪ উইকেটে ২৭৮ রান, এখনো অস্ট্রেলিয়া থেকে ১৩৮ রানে পিছিয়ে আছে তারা।

অস্ট্রেলিয়ার রান তখন ৮ উইকেটে ২৪৪, জিততে হলে দরকার ৩৭। স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে স্কয়ার লেগে ক্যাচ তুলে দিলেন নাথান লিয়ন।

ইংল্যান্ডের বাজবল দর্শন আর ইস্ট্রেলিয়ার প্রথাগত খেলায় অ্যাশেজের প্রথম টেস্টেই ছড়িয়েছে উত্তেজনা। আর প্রতিদ্বদন্বীতাপূর্ণ এ লড়াইয়ে সমানে সমান পাল্লা দিয়ে লড়ছে দুই দলই। 

ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজের আগে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে লড়ছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম ইনিংসে সেঞ্চুরি পেয়েছেন অজিদের সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। সেই ইনিংস দেখেই কিনা আগে থেকেই সতর্ক হয়ে উঠছে ইংল্যান্ড। 

দ্বিতীয় দিন শেষের পরই আয়ারল্যান্ড হারবে এমনটা অনুমিতই ছিল। তবে নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ভালোই লড়াই করে সফরকারীরা। এমনটাই যে লিডও নিয়ে ফেলে তারা।

২০১৯ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে দাপট দেখিয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটসম্যান জেসন রয়। তবে বাজে ফর্মের জন্য ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে দলে রাখেনি এই ইংলিশ ব্যাটারকে। কিন্তু বিশ্বকাপের পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফিরলে আবারও ব্যাট হাতে আলো ছড়াতে থাকেন ডান হাতি এই ব্যাটার।